Граф, генерал от инфантерии, генерал-адъютант, сенатор, член Государственного совета Толстой Петр Александрович - участник русско-турецкой войны 1787-1791. Отличился при штурме Праги в 1794 г. 

В 1799 г. был отправлен к главнокомандующему австрийской армией в Германии, эрцгерцогу Карлу, для сношений с Суворовым.

В 1803-1805 Петербургский военный губернатор и командир лейб-гвардии Преображенского полка.

В 1805-1807 личный представитель Александра I в штабе командующего русской армией Л. Л. Беннигсена.

В сентябре 1805 г. отплыл с 20-тысячным десантным корпусом в Померанию, для действия, под главным начальством шведского короля Густава-Адольфа IV, против французов в Северной Германии; но Аустерлицкое сражение изменило положение дел, и корпус Толстого возвратился сухим путем в Россию. 

В начале войны 1806 - 1807 годов ему было поручено соглашать мнения враждовавших между собой корпусных командиров (Беннигсена и Буксгевдена) и доносить обо всем государю. По назначении Беннигсена главнокомандующим, Толстой занимал при нем место дежурного генерала; потом, командуя резервом армии, в весеннем походе тревожил неприятеля со стороны Остроленки и прикрывал на Нарве наши границы. 

С октября 1807 по октябрь 1808 г. был чрезвычайным послом в Париже. Поняв замыслы Наполеона, Толстой писал, что все дружеские уверения повелителя Франции - обман и ложь, умолял не верить им, а готовиться заранее к отпору, и предсказывал близкое вторжение французов в наши пределы. Такого посла Наполеон не мог терпеть при своем дворе; после свидания императоров в Эрфурте Толстой был отозван. 

17 июня 1812 г. он был назначен командующим войсками в губерниях Казанской, Нижегородской, Пензенской, Костромской, Симбирской и Вятской. Деятельно руководя доставкой рекрут и формированием ополчения, Толстой под конец отечественной войны и сам выступил в поход с дружинами. В 1813 г. они образовали особый корпус и вошли в состав так называемой польской армии Беннигсена, с которой двинулись в Богемию. При общем наступлении к Лейпцигу, корпус Толстого оставлен был под Дрезденом, для блокады этого города, занятого Сен-Сиром. Накануне лейпцигского сражения Сен-Сир, узнав о слабости войск Толстого, предпринял общую вылазку и без труда отбросил его к Цейссу с довольно значительной потерей; но Толстой, подкрепленный разными австрийскими отрядами, в свою очередь оттеснил французов и содействовал взятию Дрездена. 

В последние годы царствования Александра I командовал в Москве 5-м пехотным корпусом. 

В 1828 г. был главнокомандующим в Санкт-Петербурге и Кронштадте. 

В 1831 г. сформировал в северо-западных губерниях резервную армию и подавил восстание в Литве. Был членом государственного совета и комитета министров.