Мордвинов Николай Семенович (17(28).4.1754, село Покровское Новгородской губернии, — 30.3(11.4).1845, Петербург) — знаменитый русский государственный деятель, сын адмирала С. И. Мордвинова, участника осады Кольберга во время Семилетней войны.

В 1764 году, десяти лет от роду, Николай из уважения императрицы Екатерины II к его отцу был взят во дворец для совместного воспитания с цесаревичем Павлом Петровичем.

Но уже в 1766 г. Николай Мордвинов вместе с братом Александром был записан в гардемарины и отдан отцом на службу во флот. В 1768 г. оба брата были пожалованы мичманами. В 1770 г. старший брат Александр состоял генеральс-адъютантом, а Николай - адъютантом при отце (с 1771 г. - адъютантом при адмирале Ноульсе, командующим дунайской флотилией). 

В январе 1774 г. Николай Мордвинов был послан для усовершенствования в морском искусстве в Англию, где пробыл 3 года, познакомился с ее бытом и воспитал в себе симпатии к ее учреждениям. В этот период он побывал в разных плаваниях, в том числе посетил Америку.

После возвращения в Россию Николай Мордвинов был сделан флагманским генерал-адъютантом капитан-лейтенантского ранга и состоял при Адмиралтейств-коллегии. С производством в капитаны 2-го ранга назначен командиром линейного корабля "Георгий Победоносец" (1781 год), через год принял новый 74-пушечный корабль "Царь Константин".

В 1783 году командовал кораблем в экспедиции адмирала П.В. Чичагова в Средиземном море. Он побывал в Ливорно, где женился на дочери английского консула Генриетте Коблей.

С 1785 году в Черноморском адмиралтействе занимался строительством верфей в Херсоне и порта в Севастополе.

Участвовал во второй турецкой войне. В 1788 году, Мордвинов был произведён в контр-адмиралы и участвовал в осаде Очакова. Командуя Лиманской флотилией. Награжден орденом Св. Анны 1-й степени (за сражение 7 июня 1788 г.), но уже в 1789 году, вследствие размолвки с начальствовавшими в краю лицами, главным образом с Потемкиным, оставил службу.

В 1792 году он занял место председателя Черноморского адмиралтейского правления: находясь на этом посту, Мордвинов вступил в борьбу с другим известным администратором Новороссии, Дерибасом, продолжавшуюся и в следующее царствование. Способствовал строительству и развитию города Николаева. Был награжден орденами Св. Александра Невского и Св. Владимира 1-й степени.

При вступлении на престол Павла I, Н.С. Мордвинов было пожаловано имение с 1000 душ крестьян (еще ранее, при Екатерине, он получил также значительные населенные имения), но затем он был предан суду и уволен, еще до приговора, в отставку. Вскоре, однако, он был назначен членом Адмиралтейской коллегии и произведен в чин адмирала.

Воцарение Александра I открыло более широкое поприще для деятельности Мордвинова, обратившего на себя внимание либерализмом своих взглядов; особенно сильное впечатление произвело поданное им довольно смелое по тогдашним понятиям мнение по делу Кутайсова с казною (так назыв. делу об эмбенских водах). М. привлекался в эту пору к обсуждению важнейших государственных вопросов, поднимавшихся императором Александром и его ближайшими сотрудниками, а с образованием министерств о (1802 г.) занял пост министра морских сил, на котором оставался только 3 мес., так как, убедившись в преобладании над государем влияния своего помощника, адмирала Чичагова, отказался от управления министерством и остался лишь членом комитета для улучшения флота.

Популярность его в обществе наглядно сказалась в выборе его московским дворянством в 1806 года. предводителем московского ополчения, хотя он не был в то время даже дворянином Московской губернии. Значение Мордвинова в правительственных сферах вновь увеличилось с возвышением Сперанского, с которым его сблизила общность взглядов по многим вопросам и для которого он сделался помощником в составлении плана новой системы финансов. 

С учреждением Государственного совета Мордвинов был назначен его членом и председателем департамента государственной экономии, но последовавшая вскоре ссылка Сперанского на время пошатнула и его положение: он вышел в отставку и уехал в Пензу и хотя уже в 1813 г. вернулся в Петербург, но прежнее место занял только в 1816 г. Выйдя через два года вновь в отставку, он два года пробыл за границей, по возвращении же вскоре был назначен председателем департамента гражданских и духовных дел Государственного совета; вместе с тем он был членом Финансового комитета и комитета министров, и эти же должности сохранял за собою и в царствование императора Николая. 

В 1834 году он был возведен в графское достоинство. В 1823 г. он был избран председателем Вольно-экономического общества и сохранял это звание до 1840 г. Не пользуясь в течение своей долгой служебной карьеры особым доверием свыше, за исключением лишь краткого периода могущества Сперанского, и не успев приобрести непосредственного и сильного влияния на внутреннюю политику, М. принадлежал, однако, к числу наиболее видных деятелей высшей администрации времен Александра I. 

Одаренный от природы недюжинным умом, получив хорошее образование и обладая литературными дарованиями, он явился одним из наиболее даровитых и энергичных поборников идей политического либерализма в высших сферах. Мнения Мордвинова, подаваемые им по различным делам в Государственный совет, в десятках и сотнях копий расходились по рукам в Петербурге и даже в провинции и доставили ему громкую славу среди современников. Либерализм М. был, однако, довольно оригинальным и пестрым явлением и вряд ли даже вполне заслуживал этого имени. Примыкая по своим убеждениям, вынесенным из наблюдений над русскою жизнью и знакомства с западной политической и политико-экономической литературой, к сложившемуся в русском обществе кружку приверженцев преобразовательной политики, Мордвинов на первый план выдвигал реформы политические, отодвигая решение социальных вопросов в далекое будущее. В этом он до известной степени сходился со Сперанским, но, не говоря уже о том, что в планах последнего социальные преобразования занимали все же не столь отдаленное и скромное место, существенная разница заключалась в том, что у Сперанского предпочтение политических реформ вытекало из некоторой отвлеченности его общих построений, а аналогичная постановка вопроса о преобразованиях у Мордвинова опиралась на узко материальные интересы небольшого круга лиц высшего сословия. 

Поклонник английского быта, он ратовал за политическую свободу, но думал утвердить ее в России путем создания богатой аристократии, при помощи раздачи дворянам казенных имений и путем предоставления этой аристократии политических прав. Ученик Адама Смита в политической экономии и последователь Бентама в политике, он видел возможность серьезного улучшения экономического положения России лишь в том случае, если правительство, отказавшись от чисто фискального отношения к платежным силам народа, придет на помощь промышленности путем устройства дешевого кредита и других подобных мер и вместе с тем обеспечит законность управления и личные права каждого гражданина. 

В то же время, однако, Мордвинов горячо отстаивал неприкосновенность всякой, даже самой возмутительной мелочи крепостного права, доходя до защиты права продажи крепостных без земли и в одиночку. Единственно возможным путем уничтожения крепостного права ему представлялся выкуп крестьянами личной свободы, но не земли, по определенным в законе ценам, размер которых в его проекте был страшно высок, доходя до 2000 руб. за взрослого работника. В этом смысле он подавал записку императору Александру в 1818 г. 

Такое соединение в одном лице либерала на английский лад и русского крепостника доставило Мордвинову широкую популярность в обществе. В то самое время, как он тормозил движение крестьянского вопроса в высших сферах и тем приобретал расположение широких кругов дворянства, общий оппозиционный тон его программы привлекал к нему симпатии и более передовой и сознательной части общества благодаря господствовавшему среди нее увлеченно политическими вопросами. 

Многие из позднейших декабристов были близки с ним и относились к его деятельности с уважением; Рылеев воспел его в своем стихотворении "Гражданское мужество"; даже наиболее последовательный и энергичный сторонник крестьян, Н. И. Тургенев, расходясь с М. во взглядах на данный вопрос, находился в близких личных отношениях с ним и рассчитывал, что если правительство твердо решится уничтожить крепостное право, то М. не будет мешать этому; в мечтаниях декабристов о составлении временного правительства после переворота наряду с именем Сперанского упоминалось и имя М. События, последовавшие за воцарением Николая I и обратившие Мордвинова в одного из судей над декабристами, повлияли на изменение его воззрений, сделав из него сторонника status quo и в политических вопросах, что, однако, не доставило ему заметного влияния в новое царствование.

Энциклопедический Словарь Брокгауза и Ефрона