Герман, Иван Иванович, генерал от инфантерии, был родом саксонец, по другим же сведениям происходил из лифляндских дворян.

Бантыш-Каменский называет его бароном Германом фон-Ферзен, а Гельбиг рассказывает о нем следующее: он был сын саксонского деревенского кузнеца, изучил на родине богословие и затем отправился с рекомендациями в Лифляндию; здесь получил место дворецкого; барин его, которому он заявил о своей страсти к военной службе, одобрил его намерение стать солдатом и добыл ему первый военный чин. Сообщение Гельбига однако следует признать мало правдоподобным, так как есть известие, что Герман получил прекрасное образование в германских университетах, а в формуляре его значится, что он умеет говорить на языках русском, немецком, латинском, французском, английском, знает математику, инженерные науки, философию, историю, натуральные права и политику. Он вступил на русскую военную службу “нации саксонской из статских чинов” кондуктором 2-го класса в инженерный корпус 18 января 1770 г. (по другому послужному списку прапорщиком в 1769 г.), а затем переведен в генеральный штаб колонновожатым офицером — дивизион - квартермистром поручичьяго чина (24 ноября 1770 г.).

Вскоре Герман обратил на себя внимание своими многосторонними познаниями: он был отличный и боевой офицер, и инженер, и топограф. Герман участвовал в первой турецкой войне, состоя при Боуре, и был в сражениях при Ларге и Кагуле; во время рекогносцировки на Дунае был контужен. В это же время ему было поручено составление карты Молдавии и описания Валахии, а по окончании этой работы он был в 1772 г. назначен старшим квартирмейстером при корпусе графа Эльмпта в Польше.

В 1773 г. состоял при обсервационном корпусе на шведской границе и составил карту Финляндии, а затем был назначен старшим квартирмейстером к генерал-аншефу Бибикову в Оренбургский край.

В 1774 г. во время усмирения Пугачевского бунта он, состоя в отряде кн. П. М. Голицына и командуя его авангардом, был в делах при Татищевской крепости, у Сакмарского городка и др., за что произведен в обер-квартирмейстеры майорского чина (7 мая). В это же время им составлена карта всего Оренбургского похода.

В 1775 г. Герман получил от Екатерины II поручение составить план Царицынского загородного дворца близ Москвы; в том же году послан секретным курьером в Астрахань и Кизляр для обозрения края и персидской границы, составил карту местности между реками Тереком, Кубанью, Доном и Волгой и написал журнал своего путешествия.

В 1776 г. ему было поручено определение границ земли войска Донского; в следующем году он исполнил поручение и составил карту этой земли; произведенный 24 мая 1777 г. в подполковники, Герман выбыл из Генерального штаба и в 1778 - 1782 гг. состоял в Кабардинском пехотном полку. Получив затем поручение закрыть от набегов кавказских народов Волгу и Дон, он заложил 9 крепостей и тем положил основание Кавказской линии.

В 1778 г. составил проект Херсонской крепости, постройка которой была поручена ему же. Она продолжалась до 1782 г.; в этом же году он был произведен в полковники (1 января). В 1783 г. награжден орденом св. Владимира 4-й ст. и назначен командиром Владимирского пехотного полка, находившегося на Кавказской линии. Командуя полком, Герман постоянно участвовал в экспедициях против горцев и в 1784 г. построил на Кубани крепости Преградный Стан и Прочный Окоп.

В 1787 г. получил в командование один из отрядов, входивших в составь Кавказского корпуса, и исправлял должность генерал-квартирмейстера. Он принимал участие в военных действиях против горцев и турок и отличился в делах с горцами у р. Лабы, Черных гор и у р. Мамы и с турками при Анапе (1788). Тогда же составил карту Кавказа.

21 апреля 1789 г. произведен в бригадиры, 5 февраля 1790 г. получил чин генерал-майора и назначен командиром бригады, состоявшей из Кабардинского, Владимирского и Казанского полков. Получив известие, что турки под начальством сераскира Батал-паши следуют от р. Лабы к Кубани, чтобы вторгнуться в пределы России, Герман поспешил к ним навстречу и 30 сентября 1790 г. разбил турок и горцев на верховьях Кубани, у реки Тохтамыши (Абазинки) и Подбаклеи, и обратил их в бегство; овладел лагерем неприятеля, он захватил всю артиллерию (30 орудий) и взял в плен сераскира. Императрица наградила Германа за эту победу орденом св. Георгия 2-й ст. (21 января 1791 г.) и 500 душ крестьян в Полоцкой губ.

Оставив в 1791 г. Кавказ, Герман некоторое время находился на Балтийской гребной флотилии и строил порт и крепость в Роченсальме, а в 1792 г. назначен генерал-квартирмейстером в армию генерал-аншефа Кречетникова в Литве и составил тогда карту Литвы и Подляхии.

В 1793 г. командовал корпусом правого крыла этой армии и награжден орденом св. Анны, а в 1794 г. командовал в Польше в армии кн. Репнина особым корпусом. При взятии Вильны он вел атаку на ретраншемент и Острую браму (ворота). За польскую кампанию награжден орденом св. Владимира 2-й ст. План кампании, составленный Германом во время этой войны и увенчавшейся успехом, еще более укрепил за ним репутацию хорошего стратега.

В 1795 г. Герман состоял в должности генерал-квартирмейстера при главной квартире князя Репнина. В 1796 г. составил проект соединения Днепра с Западной Двиной посредством канала. Герман по-видимому в начале царствования Павла I был в отставке, потому что 19 декабря 1796 г. он принят по прежнему в службу и назначен шефом Шлиссельбургского мушкетерского полка (в приказе назван бароном Германом фон Ферзен). 27 декабря 1797 г. он произведен в генерал-лейтенанты, в 1798 г. назначен генерал-квартирмейстером всей армии и награжден орденом св. Александра Невского.

С назначением на должность генерал-квартирмейстера Герман обратил внимание на съемки пограничных областей и рассылал офицеров в разные местности для снятая планов. Он сам ездил летом 1798 г. в Южную Россию, чтобы принять меры к укреплению Севастополя и берегов Черного моря. Производившиеся под его руководством картографические работы обратили на него внимание императора Павла I, который стал видеть в нем человека основательного и полезного для службы.

В 1799 г. Герман награжден был орденом св. Иоанна Иерусалимского и получил в командование один из корпусов, предназначенных для посылки в Италию против французов. Государь поручил ему по соединении с корпусом Розенберга помогать последнему своими советами, а в случае нужды принять и главное начальство над обоими корпусами. Павел I был такого высокого мнения о дарованиях Германа, что даже величайшего русского полководца хотел поставить под его контроль, и, когда решено было послать Суворова главнокомандующим в Италию, поручил Герману “иметь наблюдение за его, Суворова, предприятиями, которыя могли бы повести ко вреду войск и общаго дела, когда будет он слишком увлекаться своим воображением, заставляющим его иногда забывать все на свете”. “Хотя он, писал Государь Герману, по своей старости уже и не годится в Телемаки, тем не менее, однако же, вы будете ментором, коего советы и мнения должны умерять порывы и отвагу воина, поседевшего под лаврами”. Ответ Германа Павлу I является выражением его profession de foi по части военного искусства. “В бою он (Суворов), писал Герман, любит глубокий строй, и я также предпочитаю это построение с тем однако же различием, что по моему мнению оно должно быть приспособлено к параллельному боевому порядку, для уменьшения вреда, наносимого неприятельскою артиллериею”. Из этих слов Д. А. Милютин делает вывод, что Герман принадлежал к числу ученых тактиков того времени, которые ставили всю сущность военного искусства в одном механизме построений, а по мнению А. Петрушевского Герман в этом ответе проявил себя “цеховым тактиком”, смотрящим на военное дело как на “графическое искусство”. В Суворове Герман видел лишь “старыя лета, блеск побед и счастье, постоянно сопровождавшее все его предприятия”.

Герману не пришлось однако сделаться ментором Суворова: вместо корпуса, посылаемого в Италию, он получил в командование другой корпус, предназначенный для совокупных действий с английским войском против французов в Голландии. Герман с одной дивизией приплыл к берегам Голландии 31 августа 1799 г., но вследствие дурной погоды мог высадиться только 2-го сентября.

Русские, не привыкшие к морскому путешествию, были очень утомлены, но в тот же день должны были сделать усиленный переход по сыпучему песку. К 7 сентября собрался весь отряд Германа, и на 8-е герцог Йоркский, главнокомандующий союзной армией, назначил бой с французами. Герман, по-видимому, не нашел нужным отсрочить столкновение с неприятелем из-за усталости русских войск. Получив в командование первое отделение союзной армии, он рано утром, еще в темноте, двинулся вперед, без проводников и без материалов для устройства переходов через реки и каналы.

Англичане выступили гораздо позднее и двигались медленно и с большою осторожностью, поэтому они не могли оказать Герману поддержки вовремя. Несмотря на все неблагоприятные обстоятельства, первоначально перевес был на стороне русских: они выбили французов из трех ретраншементов, взяли несколько батарей, завладели тремя укрепленными деревнями и захватили в плен 1000 французов и 14 пушек, но затем французы воспользовались промедлением англичан, чтобы всеми силами ударить на русских, утвердившихся в г. Берген. Герман дважды отразил неприятеля, но, не видя более возможности удержаться в Бергене, он уж начал выступать оттуда, как в это время был атакован кавалерией и пехотой. Русские ударили в штыки, но не могли осилить превосходившего их численностью врага. Герман вместе со всем штабом был взять в плен. Русские потеряли в этом сражении убитыми, ранеными и взятыми в плен до 3000 человек.

Еще до получения известия о поражении Германа, он был 24 сентября 1799 г. произведен в генералы от инфантерии. Когда же печальная весть достигла Петербурга, император Павел I крайне разгневался и исключил Германа 27 сентября из службы “за дурной поступок”. Герцог Йоркский и сам король английский выступили защитниками Германа пред Павлом I. Герцог объяснял неудачу русских более всего их излишним порывом рвения и воинского жара. “Главное несчастье для нас, писал он, заключалось в потере храброго Германа, который пользовался уважением и доверием войск. Останься он цел, он дал бы иной оборот сражению”.Французы также оправдывали Германа, приписывая его неудачу только тому, что англичане не поддержали его своевременно.

Пленный Герман был отправлен в крепость Лилль. Французы готовы были обменять его на всех французских генералов, взятых в плен в Италии, но Павел I не согласился на это, и Герман пробыл в плену до заключения мира.

По возвращении из плена Герман представил объяснение своих действий и 6 ноября 1800 г. был снова принят на службу, но уже не получил никакого назначения. Несчастные события повлияли на его здоровье, и 9 июня 1801 г. он скончался в Петербурге, имея более 60-ти лет от роду.

Герман был женат на Шарлотте Ивановне Герард, дочери известного гидравлика, и оставил 4 детей.

Герман отличался честностью, усердием, храбростью, умом и добротой, но был вспыльчив и слишком самонадеян. Когда, после высадки в Голландии и выступления в поход, младшие генералы спросили его, где им остановиться, он ответил: на плечах французов.

В “Отечественных Записках” 1825 г. напечатан составленный Германом “Журнал кампании на Кавказской линии 1790 г.”

Н. К. Александрович

---

Русский Биографический Словарь А.А.Половцова.